La difficulté du japonais n’est pas répartie uniformément. Les kana prennent deux semaines. La grammaire arrive lentement mais sûrement. Les kanji sont la partie qui ne vient pas gratuitement : il y a plus de 2 000 caractères jōyō en usage courant, chacun avec plusieurs lectures, et aucune quantité d’écoute ne vous apprendra à les reconnaître. Le vocabulaire s’absorbe par le contexte ; les kanji, il faut les rencontrer exprès, encore et encore, jusqu’à ce qu’ils tiennent.
C’est exactement à cela que sert la répétition espacée — à condition que les cartes correspondent à ce que sont les kanji.
Une carte par caractère est souvent la mauvaise carte
Le paquet de débutant le plus courant met un caractère au recto et toutes les lectures au verso. Recto : 生. Verso : sei, shō, i(kiru), uma(reru), nama, o(u). Impossible de s’auto-évaluer honnêtement, car vous pouvez connaître une lecture et sécher sur quatre, et chaque réponse devient une supposition. Une carte qui liste cinq informations n’est pas un test — c’est une page.
Décidez ce que chaque carte teste et gardez une seule chose. Cela veut dire deux types de cartes, pas un : les cartes de mot, où l’élément est un vrai mot avec sa lecture (生まれる umareru, 生涯 shōgai), et les cartes de caractère, où vous produisez seulement les lectures les plus courantes du caractère. Le japonais s’apprend par les mots, donc les cartes de mot font l’essentiel du travail ; les cartes de caractère n’existent que pour les lectures que les mots n’enseignent pas.
Le sens compte aussi. Du caractère vers le sens entraîne la reconnaissance, du sens vers le caractère entraîne la production, et du caractère vers la lecture, c’est ce que lire un texte exige réellement. Testez-les sur des cartes séparées — la production est le sens qui révèle les lacunes, et celui que la plupart des apprenants sautent discrètement.
On’yomi et kun’yomi ont leur carte
Le partage des lectures, c’est ce qui rend les kanji imprévisibles. L’on’yomi est la lecture d’origine chinoise, généralement utilisée dans les composés ; le kun’yomi est la lecture native, généralement utilisée quand le caractère se tient seul ou dans un mot natif.
La règle utile n’est pas « apprends les deux lectures ». Elle est : apprends la lecture qu’utilise le mot devant toi, et laisse le schéma s’accumuler. 水 se lit sui dans 水曜日 (mercredi) mais mizu quand il signifie l’eau seul. Apprenez les deux comme des mots distincts, et une carte de caractère ne fera plus tard que confirmer ce que vous avez déjà rencontré.
Apprendre les pièces avant la forme entière
Les caractères sont faits de composants, et les reconnaître transforme la mémorisation par cœur en reconnaissance. Quelques pièces reviennent constamment :
- 氵 eau — 海 (mer), 池 (étang), 泳 (nager)
- 日 soleil — 明 (brillant), 時 (temps), 曜 (jour de la semaine)
- 心 cœur — 思 (penser), 忘 (oublier), 忙 (occupé)
- 手 main — 持 (tenir), 打 (frapper), 招 (inviter)
Quand un caractère nouveau apparaît, nommez les pièces avant d’essayer de retenir la forme entière. 語 (langue) est 言 (parole) plus 吾 ; 男 (homme) est 田 (champ) plus 力 (force). La forme cesse d’être un flou de traits et devient une petite structure que vous pouvez reconstruire. Si vous avez étudié le chinois, la même logique des composants s’applique pour mémoriser les hanzi avec FSRS.
Dimensionner le paquet sur un niveau JLPT
Les kanji, comme les mots, viennent par bandes de fréquence, et le JLPT vous donne un ordre sensé gratuitement. Les totaux sont approximatifs et ont bougé avec les révisions de l’examen, mais ils sont assez proches pour planifier :
| Niveau JLPT | Kanji à connaître, environ |
|---|---|
| N5 | 100 |
| N4 | 300 |
| N3 | 650 |
| N2 | 1 000 |
| N1 | plus de 2 000 |
Un paquet unique « tous les kanji » enterre les caractères dont vous avez besoin sous des milliers que vous ne rencontrerez pas avant des mois — le problème de charge décrit dans comment créer des cartes mémoire efficaces. Construisez un paquet par niveau, et quand la plupart de ses cartes sont maîtrisées, déplacez votre limite de nouvelles cartes vers le niveau suivant.
Laisser FSRS décider quand réviser
Mémoriser un caractère une fois n’est pas le but ; le garder l’est. FSRS (Free Spaced Repetition Scheduler) modélise trois choses pour chaque carte — difficulté, stabilité et récupérabilité — et place chaque révision au moment où votre probabilité de rappel est retombée à un niveau cible, généralement autour de 90 %. Il demande environ 20 à 30 % de révisions en moins que les anciens systèmes SM-2 à rétention égale.
Pour les kanji, l’économie est concrète. Un caractère oublié doit revenir en quelques minutes ; un caractère reconnu instantanément peut attendre des semaines. Dans EnjoyCards, vous notez chaque carte Oublié, Difficile, Correct ou Facile, et le prochain intervalle est imprimé sur le bouton — 10m, 2d, 15d — pour voir ce que chaque évaluation coûte avant d’appuyer. Les nouvelles cartes valent 10 par jour par défaut et se règlent de 1 à 100. Le guide de la répétition espacée couvre la théorie derrière les intervalles.
Quand les cartes mémoire sont le mauvais outil pour les kanji
Les cartes mémoire ne vous apprendront pas à lire. Si vous ne lisez jamais de japonais, un paquet de caractères reste un ensemble de formes abstraites, et vous pouvez réussir chaque révision tout en restant figé devant une page. Associez le paquet à la lecture, et transformez les caractères rencontrés dans de vrais textes en cartes. Écrire un caractère à la main quelques fois, dans le bon ordre des traits, construit aussi une mémoire motrice qu’une révision par tapotement n’apporte pas, et cela vaut la minute supplémentaire pour les caractères qui glissent sans cesse.
L’autre limite est honnête et simple : il n’existe aucune version de cette méthode où vous apprenez 2 000 caractères sans les rencontrer de nombreuses fois. La répétition espacée ne supprime pas ce coût — elle fait en sorte que chaque rencontre soit placée au moment où elle sert le plus.
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